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Prier pour l’Église
Chers amis du Lien,
Dans ce numéro nous souhaitons aborder la question de la prière pour l’Église. Question qui concerne tant l’Église considérée dans sa dimension institutionnelle que la communauté locale, ou encore l’Église en tant que corps de Christ universel.
Pour cela, il nous a semblé pertinent de considérer ce vaste sujet sous trois angles importants qui sont:
1. Unité et diversité dans l’église
Les épîtres de l’apôtre Paul sont des trésors riches d’enseignements profonds qui ont traversé les siècles. Leur lecture y révèle un appel vibrant à l’unité et à la paix au sein du corps du Christ.
Alors que l’Église peine toujours à trouver son unité et à la vivre, affaiblissant ainsi une dimension primordiale de son témoignage dans le monde, voyons comment Paul nous rappelle la nécessité cruciale de la prière pour l’unité et pour la paix.
L’unité du corps
Dans le douzième chapitre de sa première lettre aux Corinthiens, l’apôtre Paul décrit l’Église comme un corps composé de plusieurs membres, chacun ayant un rôle essentiel à jouer.
Il souligne que même si les membres sont divers, avec des fonctions plus ou moins «honorables», ils n’en restent pas moins tous indispensables et dépendants les uns des autres.
De même, dans notre diversité culturelle, théologique et sociale, nous sommes tous unis en Christ.
Prier pour l’unité, c’est reconnaître cette interconnexion et se réjouir dans la diversité qui enrichit notre communauté.
La paix réconciliatrice
L’épître aux Éphésiens met en lumière l’œuvre réconciliatrice de Christ, brisant les barrières qui nous séparent (Éphésiens 2.14). Paul exhorte ainsi les croyants à maintenir cette unité par la paix, fruit de l’Esprit.
Dans un monde marqué par les divisions ethniques, sociales et théologiques, la prière pour la paix de Dieu dans l’Église devient un acte prophétique de réconciliation, témoignant de l’amour transformateur de Dieu aux yeux du monde.
L’amour comme lien de l’unité
Dans sa lettre aux Colossiens, Paul exhorte les croyants à revêtir l’amour, «qui est le lien de la perfection» (Colossiens 3.14). Cet amour transcende les différences et unit les croyants dans un lien inaltérable. Prier pour l’unité, c’est donc prier pour que cet amour divin remplisse nos cœurs et nous pousse à rechercher la communion fraternelle au-delà de nos divergences.
Dans notre monde fracturé, l’Église est appelée à être un phare d’unité et de paix. La prière devient alors notre ancre, notre moyen de rester fermes dans cet appel divin. En nous inspirant des écrits de Paul, nous sommes encouragés à nous unir dans la prière, à chercher l’unité dans la diversité et à être des artisans de paix dans un monde assoiffé de réconciliation. Que nos prières pour l’unité et la paix dans l’Église reflètent la volonté de Dieu, qui désire que tous soient unis dans son amour.
Un leadership guidé par l’Esprit
Au cœur des églises que Paul a co-fondées et accompagnées, se manifeste une direction guidée par l’Esprit saint. À une époque où les pressions du monde et les défis internes menacent sérieusement la vision et l’intégrité des responsables d’églises, il est essentiel de comprendre à nouveau l’importance cruciale d’un leadership inspiré par l’Esprit de Dieu.
L’exemple du Bon Berger
Dans sa lettre à Tite, Paul exhorte les anciens de l’Église à être des exemples
de caractère, de foi et d’intégrité (Tite 1.6-9). Il souligne que conduire une communauté ne consiste pas seulement en des compétences organisationnelles, mais surtout en une conduite inspirante et morale, reflétant la nature même de Christ: le Bon Berger.
Prier pour un leadership guidé par l’Esprit, c’est donc prier pour des dirigeants ancrés en Christ, qui rayonnent de leur relation avec lui et qui montrent le chemin par leur exemple au quotidien.
La sagesse du discernement
Dans ses lettres aux Corinthiens, Paul aborde la question de la sagesse spirituelle, affirmant que les dirigeants de l’Église doivent être guidés par l’Esprit dans leurs décisions et leur enseignement (1 Corinthiens 2.13).
Alors que les défis théologiques et pastoraux sont en constante évolution dans un monde désorienté, la prière pour le discernement est essentielle, afin que les responsables puissent distinguer la volonté de Dieu et agir en conséquence, avec courage et sagesse.
La force dans la faiblesse
Paul lui-même témoigne de la puissance de l’Esprit qui agit à travers sa propre faiblesse (2 Corinthiens 12.9). Il enseigne que le véritable leadership réside dans l’attachement et la soumission à Dieu et dans la reconnaissance de notre insuffisance humaine.
Prier pour un leadership guidé par l’Es- prit, c’est donc prier pour des dirigeants humbles, conscients de leur besoin constant de la grâce et de la puissance de Dieu.
Dans notre monde en perpétuel changement, le besoin d’un leadership spirituel guidé par l’Esprit n’a peut-être jamais été aussi grand. Les enseignements de Paul nous rappellent l’importance de la prière pour nos responsables d’église. Que nos prières les entourent d’une sagesse divine, les revêtent d’une humilité profonde et les fortifient dans leur engagement envers la vision et la mission de l’Église.
Puissent-ils être des instruments efficaces entre les mains du Seigneur, conduisant le peuple de Dieu sur le chemin de la foi, de l’espérance et de l’amour.
2. Mission et témoignage dans le Monde
Conformément à l’envoi par Christ des disciples dans le monde, Paul lance un appel impérieux à la mission et au témoignage de l’Église. C’est une nécessité qui transcende les frontières géographiques et culturelles.
Ses épîtres nous donnent une fois encore des principes perpétuels pour guider notre prière et notre engagement dans la mission et le témoignage de l’Église.
Mais, si la mission et le témoignage de l’Église sont bel et bien universels, le contexte dans lequel ils sont appelés à se déployer aujourd’hui varie passablement d’une région du monde à l’autre et il s’agit d’en tenir compte dans nos prières.
C’est pourquoi nous ferons ici la distinction entre les contextes africain et européen.
A. Contexte africain
Évangéliser dans un cadre favorable
En Afrique, où le christianisme est en pleine expansion, la prière pour la mission de l’Église se concentre sur la consolidation des gains spirituels et la préservation d’une foi robuste face aux défis sociaux et religieux. Dans un contexte où coexistent encore diverses traditions religieuses, il y a la nécessité d’un enracinement profond en Christ. Inspirés par l’exemple de Paul à Athènes (Actes 17), les chrétiens africains prient afin que l’Évangile puisse être proclamé avec audace et pertinence.
L’unité au milieu de la diversité
Dans un continent marqué par le tribalisme, et où règnent de fortes tensions théologiques, l’Église en Afrique trouve dans les écrits de Paul une vision de l’unité dans la diversité (Galates 3.28). La prière pour la mission et le témoignage de l’Église en Afrique inclut donc la supplication pour une communion profonde entre les différentes traditions ecclésiales, pour la reconnaissance de l’autre en comprenant que Christ est au-dessus de tout, afin que puisse se développer une collaboration fraternelle dans l’œuvre du Royaume.
B. Contexte européen
Évangéliser dans un espace séculier En Europe, où la sécularisation a entraîné un déclin de l’attachement à la foi chrétienne, l’Église est confrontée au défi d’annoncer l’Évangile dans un environnement de plus en plus indifférent et sceptique, voire hostile. La soif de spiritualité est pourtant immense, mais la population cherche à l’étancher par toutes sortes de courants alliant bien-être et développement personnel (qui bien souvent s’affranchissent de toute transcendance divine), ou alors en adhérant à des courants exotiques mêlant philosophie et religion.
Inspirés par l’épître aux Romains, les chrétiens européens sont appelés à prier pour être guidés et encouragés dans leur témoignage, pour que l’Église puisse rayonner de la lumière de l’Évangile dans les ténèbres de l’indifférence et de la confusion.
La transformation personnelle
Dans un contexte où le bien-être matériel peut souvent masquer le besoin spirituel, les croyants européens sont encouragés à vivre des vies transformées par la puissance de l’Évangile. La prière pour le témoignage de l’Église en Europe inclut donc la demande insistante pour des rencontres personnelles avec Christ, des conversions solides et des témoignages vibrants de la grâce divine.
Partout sur la planète, la mission et le témoignage de l’Église restent des impératifs divins. Les croyants sont appelés à être des témoins vivants de la grâce de Dieu. Inspirés par les écrits de Paul, ils sont encouragés à se lever dans la prière fervente, à rechercher la sagesse divine et à s’engager activement dans la proclamation de l’Évangile. Unissons donc nos cœurs dans un effort de prière concerté pour que le nom de Jésus soit glorifié dans chaque nation et chaque culture, jusqu’aux extrémités de la terre.
Quand Paul prie pour les églises...
Voici quelques exemples éclairants de prières pour des communautés locales donnés dans les épîtres de Paul. Puissent-ils nous aider à discerner les besoins de nos propres communautés et ainsi guider nos prières.
Pour l’église à Thessalonique :
« C’est pourquoi aussi nous prions continuellement pour vous, afin que notre Dieu vous juge dignes de la vocation, et qu’il accomplisse par sa puissance tous les dessins bienveillants de sa bonté, et l’œuvre de votre foi. »
2 Thessanoliciens 1.11. Pour l’église à Colosses :
« Nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance de Dieu. »
Colossiens 1.9–10. Pour l’église à Éphèse :
« Je ne cesse de rendre grâces pour vous, faisant mention de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance. »
Éphésiens 1.16–17. Pour l’église à Philippes :
« Voici ce que je demande à Dieu dans ma prière : c’est que votre amour grandisse de plus en plus, avec une pleine connaissance et une compréhension parfaite, pour que vous soyez capables de discerner ce qui est important. Ainsi, vous serez purs et irréprochables au jour de la venue du Christ. Vous serez comblés d’une vie conforme à sa volonté, vie qui vous est donnée par Jésus Christ, à la gloire et à la louange de Dieu. »
Philippiens 1.9–11.
Quand Jésus prie pour son Église...
Au chapitre 17 de l’évangile de Jean, alors qu’Il comprend que l’heure est venue, Jésus prie pour tous ceux que Dieu lui a donnés, c’est-à-dire son Église.
Dans ce texte, nous avons relevé cinq points qui peuvent nous guider dans nos prières pour l’Église.
Verset 9 : « C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi. »
Jésus nous montre l’exemple en prenant du temps pour intercéder tout particulièrement pour ceux qui croient en lui.
Verset 11 : « Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés, afin qu’ils soient un comme nous. »
L’unité entre les chrétiens est fondamentale et elle ne peut se réaliser que par un véritable enracinement en Dieu à travers le Christ. Non pas par la recherche de compromis théologiques ménageant la chèvre et le chou.
Verset 15 : «Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal. »
L’Église a une mission ici et maintenant, dans ce monde qui souvent la rejette et où les possibilités d’égarement sont nombreuses. N’oublions pas de nous placer sous la protection de notre Père céleste.
Verset 17 : « Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité. »
Nous avons besoin d’être imprégnés de la vérité de Dieu au travers de sa Parole révélée dans les Écritures. Ceci afin de devenir ceux que Dieu souhaite que nous devenions, en retrouvant notre essence divine à l’image du Christ.
Versets 20 et 21 : « Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé. »
Jésus inclut dans sa prière ceux qui dans le futur se joindront à l’Église grâce au message de ceux qui les ont précédés. Et ici encore, Il insiste sur l’importance capitale de l’unité des chrétiens parce que, dans ce monde où règne la division, en elle réside le témoignage puissant de son origine divine. ■
Prières personnelles ou en groupe
1.Déposez toutes les animosités envers d’autres communautés. Demandez que l’unité des églises locales soit fondée sur la reconnaissance du corps de Christ.
2. Priez pour les divers ministères et demandez que de nouvelles vocations de bons conducteurs puissent s’exprimer dans l’église.
3. En pensant à la situation de votre région, aspirez à ce que l’onction du Saint-Esprit puisse s’exprimer par l’annonce de l’Évangile, des guérisons des corps et des âmes et de salutaires libérations.
